对目前的砂荒问题，过去是‘靠山刨石头，靠水捞沙走’。现在国家管的生态环境建设，好多地方不让挖了，但是新的工业化没跟上，所以砂不够用，就这么简单。” 这里所说的工业化，便是机制砂。通过机器粉碎岩石，控制粉末的颗粒大小，生产出符合建筑用砂标准的“机制砂”，在国内已经有八九年的使用历史。
在“地无三尺平”的内陆多山省份贵州，机制砂是该地解决用砂需要的最主要方式，贵州也成为国内这项产业最发达的地区。在一片涨价中，不依赖河砂的贵州成为砂子价格洼地。
作为需求量最大、环保要求严格的国家，中国的机制砂石技术较为领先，机制砂的研究深度与工艺进展速度领跑全球。根据中国砂石协会提供的资料，现在机制砂已经占到了中国用砂量逾八成。机制砂相对来讲是可以满足我们接下来十几年基础设施建设需求最安全、最大量的替代品。
机制砂如果做得好，完全可以与河砂相媲美甚至超过它，因为人为制造意味着可以按照要求进行质量控制。但是目前，大量的机制砂仍然无法与天然河砂相比。机制砂做得好与不好，（对建筑的影响）差别很大。
机制砂的技术难点，在于并非是简单地将石头破碎成小颗粒，而是要模仿河砂天然、混杂的粗细颗粒分布。工业机器生产的标准化现在既成了它的矛，也成了它的盾——混凝土中需要各种颗粒大小的砂子合理搭配，而机制砂要么粗要么细，良好、顺畅的粒径分布挑战设备与工艺。
作为对规模化、高质量机制砂企业的保护，中国砂石协会认为，如果不能强力按压住盗采盗挖，挖河床就能赚钱的非法采砂行为大量存在，会伤害机制砂产业的发展。不过，机制砂不受天然河流资源禀赋的影响，在供应方面将更稳定也更可控，专家指出，这就需要未来各个地区根据自己的需求量布局生产，以免造成环境压力。
作为以往经常使用的河砂江沙，均属不可再生资源，过度的开采会影响河流流量，还会影响水生生态和河流流域的植被，很多地方已明令禁止开采河砂。采用机制砂代替天然砂配制混凝土是大势所趋。
机制砂有以下特性:
1.颗粒物多、表面粗糙。
相对于天然砂而言，机制砂颗粒粗糙，无法很好的自我滑动，导致以机制砂配制的混凝士出机时和易性比较差（主要是流动性和包裹性不足）。因此不但需要更多的浆体提高包裹性，还需要足够的流体和水分去润滑。跟普通河砂配制的混凝土相比，两者若要达到相同的工作性能，机制砂混凝土往往需要更多的胶凝材料的用量。
2.石粉含量不稳定，时高时低
在混凝土不断的生产过程中，浆体忽多忽少，混凝土拌合物的可塑性时好时坏，用水量和减水剂掺量难以捉摸，固化后的混凝土容易出现裂缝。
3.吸水性强
由于机制砂生产过程中泥粉占比高而且细粉料多，其内部具有一定的孔洞疏松结构。用其配制的混凝土单位体积用水量远远高于水洗海砂或河砂。在搅拌站生产过程中，由于拌和时间短，其颗粒不能完全吸入饱和水分，在运输过程中还在持续吸水，导致保塌性能极差，不利于长途或长时间运输。
而机制砂调节剂是一种中分子中温合成物，专门用于机制砂混凝土，改善其和易包裹性、保坍性、保水性、粘聚性，能有效防止机制砂混凝土泌水泌浆等负面性能的外加剂，是机制砂混凝土的好搭档。
